A cidade de Leme tem como marco zero de fundação a inauguração, em 1877, da estação Manuel Leme, nome de um grande fazendeiro de café e doador das terras, tanto para a Companhia Paulista de Estradas de Ferro quanto para o patrimônio que veio a se estabelecer, próximo à estação. Nela foi erguida uma capela dedicada a São Lázaro, primeiro padroeiro da cidade, preterido, mais tarde, por São Manuel, por causa do fazendeiro.

Posteriormente, o próprio santo foi eliminado do nome, quando o lugarejo, depois de ostentar a sua denominação de São Manuel do Leme, seria simplificado, simplesmente, para Leme, ou Estação de Leme.

Em 1891, foi criado o distrito policial no município de Pirassununga e, em 29 de agosto de 1895, Leme obtém sua emancipação.

Fonte: (livro) A origem dos nomes dos municípios paulistas, Enio Squeff e Helder Perri Ferreira, 2003, pg. 172.